Ruslands window of opportunity is nu
In 2022 probeerde Poetin met de grootschalige invasie Oekraïne te bezetten. Daar moest het niet bij blijven. Poetin eiste in 2021 bovendien de terugtrekking van de NAVO uit Oost-Europa. Hoe serieus is de Russische dreiging anno 2026 nog?
Het gaat niet goed met de Russische economie. Lange rijen voor de pomp, de boodschappen worden duurder. De oorlog legt een steeds grotere druk op de Russische economie. Er moet steeds meer geld naar tanks en Rusland snijdt in de pensioenen. Alleen soms wordt hierbij de verkeerde conclusie getrokken. Dat Rusland zwak zou zijn ofzo. En dat Rusland daarmee ongevaarlijk zou zijn ‘omdat ze “niet eens” door Oekraïne zouden komen.’ Vergis je niet. Rusland is en blijft gevaarlijk. Dat hoef je ze in Polen niet te vertellen.
Juist nu riskant
Sterker nog, de window of opportunity voor een Russische test tegen de NAVO komt akelig dichtbij. Niemand kan in Poetins hoofd kijken. Niemand kan voorspellen of Rusland de Baltische landen zal aanvallen, maar de kansen nemen wel toe. Sterker nog, de mogelijkheden hiertoe zijn tussen nu en de komende 3 jaar wat mij betreft het grootst. Dat komt doordat Europa zich aan de ene kant nu herbewapent en de Oekraïense innovaties op militair gebied Rusland onder druk zet.
Tijd niet in Ruslands voordeel
Tegelijkertijd heeft Oekraïne moeite met het bestrijden van ballistische raketten en wordt de munitie van patriot raketten steeds schaarser. Maar op technologisch gebied wordt Rusland inmiddels ook door Oekraïne voorbijgestreefd en kan het een wapenwedloop tegen Europa niet aan.
Met andere worden de mogelijkheden en kansen om de NAVO en artikel 5 succesvol te gaan testen worden in de toekomst kleiner. Zeg ik daarmee dat een Russische invasie al een feit is? Nee. Maar ik zeg wel dat Rusland het wil en haar mogelijkheden daartoe in de toekomst zullen afnemen. Daarom is het juist binnen nu en 2 jaar enorm riskant. We kunnen het idee hiervan van de Baltische landen binnenvallen of artikel 5 van de NAVO op een andere manier testen erg lastig uit Poetins hoofd praten. Vandaar dat de middelen hem moeten worden ontnomen.
Oog op de bal
Het is in feite niets anders als iemand die niet met geld kan omgaan minder geld te geven. En daarom is het stevig ondersteunen van Oekraïne essentieel. Europese regeringen mogen zich niet in slaap laten sussen louter omdat er Russische olieraffinaderijen worden vernietigd of er rijen bij de pomp staan in Rusland.
Dat is in ons eigen belang, omdat deze window of opportunity van een mogelijke Russische aanval over vijf jaar kleiner is dan nu. En dat maakt het gevaarlijk. Juist de Europese herbewapening en Oekraïense militaire innovaties dragen hieraan bij. Dat klinkt misschien tegenstrijdig. Maar dat is het niet. De tijd is qua innovaties en herbewapening in het Europese voordeel. Als Rusland te lang wacht met de NAVO te testen, neemt de kans op een fiasco dus toe. En daarom is het nu juist riskant.
Litouwen
De afgelopen jaren ben ik meerdere keren in Litouwen geweest. Wat meteen opvalt is dat ze daar naast de eigen vlag heel trots ook de NAVO vlag hebben wapperen. Dat laat zien hoe belangrijk ze dit vinden en dat het onlosmakelijk is verbonden met het handhaven van hun soevereiniteit. Als je weleens een praatje maakt met mensen daar, dan wordt gelijk duidelijk dat ze er helemaal niet gerust op zijn dat mocht Rusland de NAVO willen testen en dus als Rusland bijvoorbeeld Litouwen binnenvalt of de NAVO of EU Litouwen dan ook te hulp schiet.
NAVO
Wat we in het Westen soms nogal willen vergeten is dat de kracht van artikel 5 van de NAVO: een aanval op één is een aanval op ons allen, niet de juridische maar de militaire kracht is. En dat is nu meteen de zwakte geworden. Ieder land kan namelijk zelfstandig bepalen wat ze zien in het ondersteunen van de getroffen partij. Dat kan directe militaire steun zijn. Maar dat kan ook materiële steun zijn of Rusland sancties opleggen. Het is dus veel onduidelijker wat er gebeurt in zo’n situatie.
Kortom, we zullen niet moeten denken dat Ruslands ambitie stopt in Oekraïne. Dat we Rusland kunnen ompraten om andere landen binnen te vallen. We zullen Ruslands mogelijkheden hiertoe moeten afnemen, want de kans is binnen nu en 2 á 3 jaar het grootst.
Dank voor het lezen. Mocht u mijn analyses en artikelen waarderen dan mag u mij altijd eenmalig of met een vast bedrag steunen via deze link. Daarmee maakt u mijn werk mede mogelijk. Ik wil al mijn lezers bedanken voor de steun en een goed weekend!