Vergeet Amerika; een pro-Europese Frans-Duitse as is veel belangrijker
Morgen gaat Duitsland naar de stembus. Maar anders dan bij de Amerikaanse verkiezingen waar we drie maanden voor de verkiezingen al murw gebeukt werden met Amerika-specials en documentaires, is er sporadisch aandacht voor de verkiezingen bij onze oosterburen. En dat terwijl de verkiezingen in Duitsland belangrijker zijn dan ooit. Nu Donald Trump veel transactioneler naar Europa kijkt, is een pro-Europees Duitsland enorm belangrijk. Denk hierbij aan wapenleveranties aan Oekraïne, Europese defensieinvesteringen en het reguleren van sociale media. Kortom, de Duitse verkiezingen hebben meer impact op onze veiligheid dan een absurd statement van Donald Trump. En dat is ook precies het probleem: Donald Trump verkoopt, de Duitse verkiezingen niet; die vinden we saai.
Het belang van Duitsland
Maar die zijn helemaal niet saai. In Nederland is het soms niet helemaal duidelijk hoe groot en sterk Duitsland is. Duitsland is de vierde economie van de wereld is en dus de motor van de Europese Unie. Verkiezingswinst van de AfD, kan de toekomst van de Europese Unie en dus ook die van Nederland in gevaar brengen. De AfD vindt dat Duitsland zich niet langer moet schamen voor haar naziverleden, wil uit de euro stappen en vindt dat Duitsland geen wapens meer aan Oekraïne moet leveren. Net als het Trumpisme zou het gevaar van de AfD en het belang van een pro-Europees Duitsland een belangrijk gespreksonderwerp in talkshows moeten zijn. Niet alleen één week voor de verkiezingen.
Frans-Duitse as plus
Voor Europeanen is een stabiele en pro-Europese Frans-Duitse as van geostrategisch en ook economisch belang. Sinds de oorlog in Oekraïne is dit motorblok aangevuld met de Poolse en Baltische over-mijn-lijk-mentaliteit tegenover Russische agressie. De Polen weten, net als de Balten, precies waartoe Rusland in staat is en hoe je ze dient te adresseren. West-Europa zoekt vaak compromissen met een Rusland. Maar in Oost-Europa spreken ze de taal die Rusland begrijpt. Geen compromissen. Rusland moet zich terugtrekken uit Oekraïne.
Een geopolitieke EU
De combinatie van het Oost-Europese Realisme en de Frans-Duitse economische motor, biedt Brussel genoeg wapens tegen zowel Trump als Poetin. Een pro-Europees Duitsland is bovendien essentieel om een stuurloze EU uit het slob te trekken.
Europese wapenindustrie
De Duitse economie is cruciaal nu Europeanen hun defensie zelf op orde moeten krijgen. Duitse bedrijven zoals Rheinmetall spelen een belangrijke rol bij de herbewapening van de Europese krijgsmachten. Rheinmetall meldde deze maand dat het 750.000 artilleriegranaten per jaar kan produceren. Mocht de AfD aan de macht komen, dan is het sterk de vraag of de in Duitsland geproduceerde wapens nog in Oekraïne terechtkomen als onderdeel van Europese wapenleveranties. Zonder voldoende munitie zullen nog meer Oekraïners onder Russische bezetting moeten leven.
Trump
Door de herverkiezing van Trump komt er meer verantwoordelijkheid op Europese schouders te liggen. Trump roept elke dag weer wat geks. Het ene moment komen er geruchten dat Trump de Amerikaanse troepen uit Oost-Europa wil terugtrekken en een dag later dat Zelensky een dictator is. De Amerikanen zijn met andere woorden geen betrouwbare partner meer voor Europa. Europese landen, zullen daarom gezamenlijk hun defensie op orde moeten krijgen en daarbij is de Duitse industrie een onmisbare schakel.
Poetinisme en Trumpisme in Europa
Maar helaas zitten de bondgenoten van zowel Trump als Poetin over verschillende Europese landen verspreid. Zowel de Hongaarse premier, Orbán als de Slowaakse premier Fico doen er alles aan om een daadkrachtig antwoord van de Europese Unie te saboteren. Dat is na drie jaar oorlog in Oekraïne glashelder. En ook in ons eigen land doen partijen als het FvD en de PVV niets anders: als het erop aankomt dienen ze het belang van Trump en Poetin. Washington en Moskou hebben belang bij een verdeeld Europa zonder gezamenlijke buitenlandpolitiek. Of het nu gaat om sociale media-regulering, een Europese defensieaanpak of een autonoom Europees Oekraïne-beleid.
Maak Europa niet te klein
Een sterk en pro-Europees Duitsland is daarom cruciaal voor de Europese Unie. Alleen een verenigd Europa kan een federale defensie-industrie opbouwen. De Russische economie is bovendien vergelijkbaat met die van Italië. We maken Europa vaak te klein, terwijl we een economische reus zijn, en juist Rusland een dwerg is. Weliswaar een dwerg die zichzelf heel hoog heeft zitten, maar toch een dwerg. Brussel moet haar economische macht, als derde economie van de wereld, vertalen naar diplomatieke, geopolitieke en militaire slagkracht. Dat kan niet als alle landen alles zelf willen doen.
Laatste kans
Het voelt bijna absurd om dit te zeggen, maar ik hoop oprecht dat Merz de verkiezingen gaat winnen. Dit voelt raar voor iemand die uit een progressief nest komt, waar de christendemocraten vaak een negatieve bijklank hadden. Dit klinkt als een slechte grap. Alsof een Griek zijn hoop heeft gevestigd op Erdogan. Maar dit is geen grap: ik hoop oprecht dat Merz bondskanselier wordt. De oorlog in Oekraïne heeft pijnlijk duidelijk gemaakt dat Scholz ongeschikt is als bondskanselier in een wereld met Poetin en Trump.
Bange Scholz
Scholz kreeg steeds buikloop als Poetin weer eens met kernwapens dreigde. Juist daarom is een pro-Europees Duitsland onder leiding van Merz niet alleen voor ons, maar ook voor Oekraïne enorm belangrijk. Daarom ben ik nu in Berlijn, om te zien hoe de Duitsers deze verkiezingen ingaan. We kunnen ons niet nog een overwinning van rechtsradicalen permitteren die de Europese Unie lamleggen. Niet met Trump en Poetin die Europa onderling willen opdelen.