Zijn wij (Europeanen) bereid Oekraïne écht te beschermen tegen Rusland?
Is Europa bereid zichzelf te verdedigen tegen Rusland? En zijn we bereid samen met de Oekraïners ons continent te beschermen tegen Russisch imperialisme?
Deze vraag spookt steeds vaker door mijn hoofd. Vooral omdat het mijn generatiegenoten zijn die nu in de loopgraven sterven.
Toch komt de discussie over Europese grondtroepen in Oekraïne te vroeg. De vraag is niet of we bereid zijn troepen naar Oekraïne te sturen. Nee, de vraag is of we bereid zijn te vechten voor onze vrijheid.
Ik ben daar niet zeker van. We lijken allemaal te duiken voor de daadwerkelijke vraag: zijn Europeanen bereid hun leven te geven voor Kharkiv en Dnipro?
Fundamentele vragen
Al 3,5 jaar wordt Kharkiv onder vuur genomen. Dat zijn meer dan duizend slapeloze nachten voor de inwoners van de stad en niet alleen voor de inwoners van Kharkiv, voor grote delen van Oekraïne. Ook kleine kinderen krijgen dus te maken met de voortdurende angst van bombardementen.
De meeste Europeanen kunnen zich daar geen voorstelling van maken.
Juist daarom is het wat potsierlijk aan te nemen dat een paar duizend Europese troepen een nieuwe Russische invasie kunnen voorkomen.
Verplaatst u zich eens in Poetin.
Zou u deze ‘afschrikkingsmacht’ ook niet even willen testen?
Vooral omdat ze afgezien van vredesmissies niet bekend zijn met conventionele oorlogsvoering?
Tsjetsjenië
Als er een wapenstilstand komt: hoe zorg je dat die standhoudt?
De vrees is dat bij een gebrek aan afschrikking Rusland straks opnieuw aanvalt. Vindt u dat vergezocht?
Rusland deed het eerder. In 1996 tekenden ze een wapenstilstand met Tsjetsjenië. Een paar jaar later viel Rusland opnieuw aan.
En nu vechten Tsjetsjenen zij aan zij met Russen tegen Oekraïners. Worden Oekraïners in bezet gebied daar straks ook toe gedwongen?
Srebrenica
Je wilt voorkomen dat je troepen in Oekraïne hebt die niets kunnen en niets mogen doen. Je wilt met andere woorden een herhaling van Srebrenica voorkomen.
Daarom zullen er vooraf politieke keuzes gemaakt moeten worden. Maar daar lijken politici voor te duiken.
Toch is het belangrijk om aan te geven met welk mandaat je troepen stuurt naar Oekraïne.
Stuur je ze als vredestroepen of als afschrikkingsmacht? Maar vooral wat doen we als
Rusland het vuur opent op Europese troepen?
Rusland testen
Helaas lijkt dat geen ondenkbaar scenario. Het is iets waar beleidsmakers rekening mee moeten houden als je zegt troepen naar Oekraïne te sturen.
Het zou voor Rusland een groot succes zijn als Europese troepen met de staart tussen de benen uit Oekraïne vluchten. In feite een herhaling van Afghanistan. Rusland ziet het Westen namelijk al lange tijd als elitair en zwak.
Niet bereid om voor onze waarden te vechten.
Intimidatie
Maar eigenlijk ben ik er helemaal niet zeker van of er wel Europese troepen komen. We laten ons vaak door Poetin intimideren. Poetin zei dat westerse troepen in Oekraïne doelwit kunnen worden van Russische bombardementen. Ik vrees dat als puntje bij paaltje komt er helemaal geen Europese troepen komen.
Dan heeft Poetin gewonnen.
Europese geloofwaardigheid
Dit gaat over de Europese veiligheid.
Doe je het verkeerde, dan ondermijn je ook onze afschrikking tegen Rusland. Daarom moeten we eerst de vraag beantwoorden of we bereid zijn om Oekraïne te verdedigen bij een nieuwe Russische invasie. Je kunt alleen troepen sturen als je dit met ja kunt beantwoorden. Het is een scenario waar we het liever niet over hebben.
Toch zal het moeten.
Fundamentele keuze
Dit is dus niet hetzelfde als de onderwijsbegroting met een paar miljard verhogen.
Dit gaat over mensenlevens en over de veiligheid van miljoenen Europeanen.
En dus over onze afschrikkingspolitiek tegen Rusland.
Daarom moet je over het sturen van troepen zorgvuldig nadenken.
Juiste volgorde
We zullen onszelf eerst ongemakkelijke vragen moeten stellen voordat we het kunnen hebben over Europese troepen in Oekraïne. Zijn we bereid steden als Kharkiv te verdedigen tegen een nieuwe Russische invasie? Zijn we dan bereid om terug te schieten en als het moet om ook Russische doelen te bombarderen? Of zijn we niet zo dapper? Zolang we hier geen antwoord op hebben is de discussie over Europese grondtroepen zinloos. Want dat is waar het uiteindelijk over gaat.
Zijn Europeanen bereid te sterven voor Kharkiv en Dnipro?
Over de auteur
Mocht u mijn werk waarderen, dan wordt een kleine donatie enorm gewaardeerd. Misschien denkt u, wat maakt een paar euro nu uit. Nou heel veel. Het is geen vetpot. Toch doe ik het graag. Maar ik kan dit werk fulltime doen alleen dankzij lezers zoals u.