Precies tien jaar geleden zat ik met mijn ouders en broertje op een terras in Laos. We genoten van de Laotiaanse gemoedelijkheid, waar brommers stopten om slapende honden wakker te maken om vervolgens weer door te kunnen rijden. Het contrast met Nederland was groot: in Nederland zou er ongeduldig getoeterd worden. We hadden net de Laotiaanse curry achter de kiezen, zaten aan de koffie en genoten na een lange dag wandelen van de muziek van Michael Jackson en Joy Division op de achtergrond. Alles leek perfect voor een rustgevende tropische avond in Laos, totdat een van ons de telefoons ging ophalen. Alle vier de telefoons waren zo heet, je kon er wel een eitje op bakken. Eerst dachten we dat het door de hitte kwam, maar nee, ze waren roodgloeiend van ruim dertig gemiste oproepen. Er was namelijk een vliegtuig neergeschoten boven Oekraïne.
When it comes to Ukrainian history, it is noticeable that many people in Western Europe are familiar with Ukrainian Nazis from World War II, like Bandera. However, the Holodomor (literally, the plague of hunger) is not as widely known. Without understanding the Holodomor, one simply cannot comprehend Ukraine’s actions in the current war with Russia, nor why Ukrainian opportunists collaborated with Nazi Germany from 1941. Last Saturday, Ukraine commemorated the Holodomor, a deliberate famine orchestrated by Stalin 90 years ago that claimed the lives of millions of Ukrainians. Professor Timothy Snyder, an expert on the Holocaust in Eastern Europe, asserts that this famine in Ukraine in the 1930s was intentionally created by the Stalinist Soviet regime.
Dinsdag speelt het Nederlands Elftal tegen Roemenië. “Roemenië? Dat moet toch kunnen?” denk je misschien. In de NOS Voetbalpodcast werd deze week de route naar de finale al uitgestippeld. We maken weer exact dezelfde fout als tijdens het EK 2021. Toen dachten we ook dat we gemakkelijk zouden winnen van Tsjechië, maar we verloren kansloos met 2-0. Voordat we ons buigen over mogelijke tegenstanders in de kwartfinale en halve finale, zoals Oostenrijk, Turkije, Engeland of Zwitserland, moeten we eerst maar eens winnen van Roemenië. Als we spelen zoals tegen Oostenrijk, gaan we ook tegen Roemenië onderuit en is het EK alweer voorbij. Maar wat voor (voetbal)land is Roemenië eigenlijk?
Als je de binnenlandse pers moet geloven, dan waren de afgelopen Europese Verkiezingen een daverend succes. De ‘rechtse golf’ zou zijn gestagneerd of zelfs zijn gestopt. In de media en bij analisten hoor je vooral een uiterst opgewekte stemming. Dit is wat mij betreft onterecht. De rechtse golf is allesbehalve gestopt. Traditioneel stemmen conservatief-rechtse en praktisch opgeleide kiezers sporadisch bij de Europese Verkiezingen, terwijl progressieve en hoogopgeleiden juist vaker komen opdagen bij de Europese Verkiezingen. Daarom is er geen sprake van stagnatie van het rechtspopulisme. Als slechts de helft van de PVV-kiezers komt opdagen en zelfs dan bijna evenveel zetels behaalt als PvdA-GroenLinks, dan is dat een teken aan de wand. Wij moeten als progressieve kiezers ons daarom ernstig zorgen maken, omdat uiteindelijk de Europese Unie, en niet Nederland, het beleid bepaalt rondom klimaat, migratie en Oekrainepolitiek. Daarom is deze uitslag uiterst zorgwekkend.
Vorige maand heb ik tien dagen in IJsland doorgebracht, een land dat op verrassende wijze verschilt van andere vakantiebestemmingen — en dat heeft weinig te maken met de kou. In plaats van een jetlag, kreeg ik een ‘klimaatlag’. Terwijl het op IJsland nog winter of net lente was, bleef het tot 10 uur ’s avonds licht, alsof winter en zomer een felle ruzie hadden over wie er de baas was. Wat ook opviel, was het totale gebrek aan pittoreske dorpjes en terrasjes die je in andere Europese vakantielanden vindt. In plaats daarvan bood IJsland ruige natuur en uitgestrekte leegtes. Na een half uur wandelen kom je soms geen mens of zoogdier tegen; alleen het geluid van klaterende watervallen en zingende vogels. Het voelde alsof ik in de binnenlanden van de Verenigde Staten was, waar de verlatenheid je omringt. Dit onderstreept IJslands oorsprong als koloniaal land binnen de Scandinavische traditie, van de Vikingen in Canada tot de Deense kolonisten in Groenland. In dit artikel zal ik betogen waarom IJsland deel uitmaakt van deze koloniale geschiedenis.
Zondagavond werd bekend dat Israël gaat verbieden. Net als bij Russia Today lijkt dit een draconische maatregel. Een verbod op een nieuwszender, hoe populistisch, politiek gekleurd of selectief ook, is nooit de oplossing. Het is bovendien een aanval op de persvrijheid. Ik was tegen het verbod op Russia Today en ben zeker tegen een verbod op Al Jazeera, omdat dit een precedent schept en vooral een aanval op de persvrijheid betekent.
Geert Wilders verklaarde op 13 april zijn onvoorwaardelijke steun aan Israël op het socialmedia-platform X, voorheen Twitter. Dit was naar aanleiding van een Iraanse vergeldingsaanval op Israëlische burgerdoelen. Deze Iraanse vergeldingsactie was op zijn beurt een reactie op een Israëlische aanval op een Iraans consulaat in Syrië eerder die maand. Het Iraanse regime stelt dat Israël van de kaart moet worden geveegd. Geert Wilders stelt dat hij altijd de Israëlische veiligheidsbelangen een warm hart toedraagt. Zo anders is het stemgedrag van de PVV als het gaat over Oekraïne. De PVV stemt voortdurend tegen de levering van bijvoorbeeld F-16s aan Oekraïne, terwijl deze cruciaal zijn om onder andere Iraanse drones (die ook op 13 april Israel aanvielen) te neutraliseren. Als Oekraïne deze Iraanse drones niet kan neutraliseren, ontstaat er een verhoogd risico op een massale vluchtelingenstroom uit Oekraïne. Dat lijkt allesbehalve wat de PVV voor ogen heeft, toch?
Hef de NAVO op,” riepen critici van de NAVO toen de Sovjet-Unie in 1991 uiteenviel. Deze oproep legt het gebrek aan het Centraal-Europese perspectief in het NAVO-debat pijnlijk bloot. Landen uit Centraal-Europa wilden graag toetreden tot de NAVO. Zo drongen Polen en Tsjechië aan op verdere NAVO-uitbreiding, niet de Verenigde Staten, die juist terughoudend waren. Tegenstanders van NAVO-uitbreiding richtten zich voornamelijk op het perspectief van de grootmachten, terwijl het Centraal-Europese standpunt cruciaal is om de NAVO-uitbreiding in de jaren negentig te begrijpen. Zonder een Centraal-Europees perspectief in ons debat blijven verkeerde veronderstellingen bestaan, waardoor we langs elkaar heen praten.
We horen het de laatste tijd voortdurend: FvD-voorman Baudet zou financiële steun ontvangen vanuit Rusland via tussenpersonen, indien de Tsjechische inlichtingen blijken te kloppen. Mocht dit het plot van een film zijn, dan zou niemand verbaasd opkijken. Immers, Baudet bestempelt de Russische bombardementen in Oekraïne als ‘mild’. Verder wijst hij exclusief naar de Verenigde Staten als aanstichter van de oorlog. Ook beschuldigt hij iedereen die probeert Rusland in Oekraïne tegen te werken van ‘oorloghitserij.’ Daar komt nog bij dat Baudet het Russische narratief verspreidt, en dat hij zijn publiek met Russische mythen voedt. Zo maakt hij zich schuldig aan het propageren van (pro-Russische) desinformatie. Toch blijft de cruciale vraag onbeantwoord: ontvangen Baudet en zijn politieke partij Forum voor Democratie daadwerkelijk betalingen vanuit Rusland? Of is Baudet dermate beïnvloedbaar dat hij uit vrije wil Russische propaganda omarmt en verdedigt?
Op vrijdag 22 maart 2024 werd Rusland opgeschrikt door een bloedige aanslag, die aan meer dan honderd mensen het leven kostte. Op X werd snel de vergelijking getrokken met 1999. Toen bliezen Tsjetsjenen flatgebouwen in Moskou op, waarop Rusland meteen de Tweede Tsjetsjeense Oorlog startte. Achteraf bleek de aanslag in 1999 mogelijk georkestreerd door de FSB, om zo die tweede oorlog in Tsjetsjenië, in de Kaukasus, te kunnen legitimeren. Het is cruciaal om bij deze huidige aanslag in een concertgebouw in Moskou geen overhaaste conclusies te trekken. Rusland verkeert immers al decennia in conflict met moslimextremisme. Daardoor ligt een samenzweringtheorie waarin Rusland zelf verantwoordelijk zou zijn voor de aanslag veel minder voor de hand. Dus, waarom besloot IS om een aanslag op Rusland te plegen?
